过去人们常常把安全文化等同于安全宣教活动，这是需要纠正的一种片面观点。安全教育和安全宣传是推进安全文化进步的手段或载体（还包括安全管理和安全科技），是建设安全文化的重要组织部分，当然也是建设安全文化的重要方面，但是，安全宣传和安全教育并不能体现安全文化的核心内容。安全文化是一个社会在长期生产和生存活动中，凝结起来的一种文化氛围，是人们的安全观念、安全意识、安全态度，是人们对生命安全与健康价值的理解和领导及个人或员工所认同的安全原则和接受的安全生产或安全生活的行为方式。明确安全文化的这些主要内涵，需要大家取得共识。我们在建设安全文化过程中，主要是向着这些方面进行深化和拓展。对于一个企业，我们主张安全文化的建设要“将企业安全理念和安全价值观表现在决策者和管理者的态度及行动中，落实在企业的管理制度中，将安全管理融入企业整个管理的实践中，将安全法规、制度落实在决策者、管理者和员工的行为方式中，将安全标准落实在生产的工艺、技术和过程中，由此构成一个良好的安全生产气氛。通过安全文化的建设，影响企业各级管理人员和员工的安全生产自觉性，以文化的力量保障企业安全生产和生产经济发展”。这样才能抓住安全文化建设的实质和根本内涵。
安全文化建设的高境界目标是将社会和企业建设成“学习型组织”。一个具有活力的企业或组织必然是一个“学习团体”。学习是个人和组织生命的源泉，这是对现代社会组织或企业的共同要求。要提升一个企业的安全生产保障水平，我们常提出这样的要求，即要求企业建立安全生产的“自律机制”、“自我约束机制”。要达到这一要求，成为“学习型组织”是重要的前提。由此，我们得到启示：一个能够应对入世要求的现代企业，其安全文化建设的重要方向之一，就是要使企业成为对国际职业安全健康规则、国家安全生产法规、制度和相关要求的“学习型组织”，成为安全工程技术不断进步和安全管理水平不断提高的“学习型组织”。
这是由于企业针对安全生产问题，首先是面对国家的各种安全生产法规、标准和制度的不断发展的要求，入世后又面对国际职业安全健康规则，以及企业自身工艺技术、生产方式和管理制度的变革、职工素质的变化，这些都需要企业不断地学习才能适应。所以一个要不断提高安全生产保障水平的组织或企业，需要克服“学习智障”，组织领导、各级管理者和员工每一个人都要不断学习，而且要变企业团队学习为个人自觉学习，使企业成为学习型组织。
学习不仅要掌握安全知识、安全技能，懂得安全法规、标准和要求，更重要的是强化安全意识、端正安全态度、开发安全生产智慧。意识、态度、智慧以知识、技能为基础，有知识和技能并不等于有意识和智力。有了知识和技能，还需强化意识和提高智慧。
安全意识包括：责任意识、预防意识、风险意识、安全第一的意识、安全也是生产力的意识、安全就是生活质量的意识、安全就是最大的福利认识等方面。
安全智慧的表现在：自觉学习安全知识、对新技术和环境的适应能力、超前预防思维的能力、系统综合对策的思想、“隐患险于明火”的认识论、“防范胜于救灾”的方法论等。