当今世界，文化在综合国力竞争中的地位和作用越来越突出。在安全生产领域，国家安监总局局长李毅中提出要推动安全生产“五个要素”的建设，安全文化位列五要素之首。这表明了国家对发展安全文化的高度重视，也体现了文化在安全生产中的基础作用。笔者认为，抓好安全生产工作，首先要从安全文化建设开始。
  　安全文化的定义、作用和现状
  　安全文化的定义，取决于不同的立场、观点、目的、需要。安全文化应包括表层的安全物质文化、中层的安全制度文化、深层的安全精神文化三大方面，其中精神文化是安全文化的内核所在。笔者认为应把安全文化放在安全生产的全过程来认识、理解和建设，不能把安全文化与安全生产实践割裂开来。
  　目前我国的安全文化建设取得了一定成果，但与现实需要还有较大差距。安全理论成果在中观和微观层次还很贫乏；安全制度文化和精神文化亟待加以完善；文化成果与安全生产还没有很好地融合起来；许多同志安全文化基础薄弱，高危行业职工多数时候处于一种无知之幕……当前广泛存在的“三违”现象不仅仅是一种管理问题，实际上已经成为一种消极的文化现象。这些状况已经深刻地影响到安全生产工作。
  　有这样一个事例：某矿近年来有矿坑涌水现象，前十六次涌水量观测结果均在排放能力范围内，于是许多同志就认为涌水不会造成事故。未料到该矿第十七次涌水时，单位涌水量骤增10倍以上，危险能量大量释放，5名矿工被夺去生命。18世纪英国哲学家大卫·休谟以及20世纪犹太哲学家卡尔·波普都曾清晰地阐明：有限的经验结果只是一种或然性，并不能产生必然规律。这在现代哲学中只是一个普通问题，我们的煤矿却还要为此付出惨重代价，这正是安全文化建设滞后带来的严重后果。另外，由于社会文化决定着改革的路径、方式和效果，一项改革如果没有得到文化的支持，极可能不断向原路复归，这就是西方学者洛斯提出的著名的“路径依赖现象”。正好解释了当前煤矿安全监管监察制度改革步履维艰的现状，并无可辩驳地表明：要想取得安全生产改革的成功，必须大力加强安全文化建设。
  　建设安全决策文化
  　决策正确是成功的第一步。建设安全文化，先要建设安全决策文化。安全决策文化主要是指与安全决策有关的各种价值观和行为规则的总和。建设安全决策文化，要有利于理性决策。要宏扬以人为本的发展理念，宣扬生命至上的价值取向。先哲孟子说过“民为邦本，本固邦宁”，如果群众的生命安全得不到保障，一切都无从谈起。安全决策要彰显理性，理性是人之为人的重要特征。理性决策，就是不能只考虑物质因素和经济指标，要综合考虑社会、文化、道德、情感等多种因素，要重视伦理价值，绝对不能把人的生命等同于几十万元的赔偿款。其次，建设安全决策文化，要有利于渐近决策。渐近决策强调决策并非一次完成，应在不断地边际调整中加以完善。要通过建设安全文化，使我们深刻认识到，安全决策并非一劳永逸，必须有一个长期完善的过程。决策时很有必要了解一下解释学循环，了解一下胡塞尔和梅洛－庞蒂的交互主体性，对渐进决策会有帮助。第三，建设安全决策文化，要有利于科学决策。安全生产工作的专业性和技术性较强，必须要经过客观、全面地科学分析和准确论证。科学精神是希腊文明的一个主要特色，几千年儒家文明对科技并不特别推崇，这就要求通过安全文化建设大力营造崇尚科学的文化氛围，培养人们的求知精神。第四，建设安全决策文化，要有利于民主决策。民主思潮可以追溯到古希腊雅典城的民主政治。西方国家普遍采用政府部门、专家学者、职工群众三方参与的决策机制，是我国安全生产工作应该借鉴的民主决策模式。民主建设至今依然有很长的路要走，安全文化建设在这一方面的任务就是要营造民主安全决策、民主安全管理的小氛围。
  　笔者始终认为，安全文化的内核是安全理念。这种理念落脚于经济社会的进步，就是一种安全的发展观。从哲学的角度说，发展指事物由小到大、由简到繁、由低级到高级的变化过程。社会主义事业的发展是以人为本的、全面、协调、可持续的发展，科学发展首先要安全发展，经济社会的发展必须以保障人的生命安全为前提。安全发展的理念首先并且集中体现于安全决策，安全决策必须始终体现以人为本的发展观。要把“安全发展”作为一个重要理念纳入社会主义现代化建设的总体战略，做到安全生产与经济社会发展各项工作同步规划、同步部署、同步推进，实现安全发展。