文化一词一般指观念形态的文化，指人类创造的精神世界及与之相适应的管理方式。人类的一切生活及生产都是在一定的文化背景下进行的，都离不开文化的作用和影响。除了目前尚不能预知的自然灾难之外，生活及生产中发生的事故在某种程度上都来源于人的失误。人的安全素质和意识在查找消除潜在危险方面起着决定性作用。

安全文化就是指人们为了安全生活和安全生产所创造的文化。生产中常常出现操作者违章作业，甚至生产管理者违章指挥。例如：电工不穿绝缘鞋进行带电作业而发生触电事故，或者车间领导强迫没有操纵天车资格证的工人去临时起吊一个工件，造成人身伤害或者一个驾驶员不具备驾驶超长客车的技术，而企业领导指派他驾驶超长客车，造成交通事故等。人们在分析违章的原因时，常常指出“违章者缺乏遵守安全规章的自觉性”。自觉性是人的意志品质，是指人能意识到自己行为目的和意义程度的大小。由于对行为后果的认识不同，人们即使面临同一个环境却会采取不同的行为方式。这种支配行为能力的形式，主要取决于人的文化素质。

安全文化是指安全价值观和安全行为准则的总合，体现为每一个人、每一个单位、每一个群体对安全的态度、思维程度及采取的行动方式。

据统计，近几年所发生的事故有85％一95％是由于违章操作、违章指挥和违反劳动纪律所造成的，这些“三违”现象，与人的文化素质有很大的关系。所以倡导安全文化，提高劳动安全卫生管理干部和职工的安全素质是搞好安全生产的重要措施。