为了实现几种过电流保护装置动作特性的协调配合，达到选择性保护的目的，要求断路器具有分段保护特性。例如，既要有反时限的过载保护段，也要有故障电流超过某一规定值的瞬时动作段，甚至还要有定时延时动作段。

如果只要求断路器有过载长延时动作和短路瞬时动作，这就是二段保护特性。

为了获得更完整的选择性以及实现上下级断路器之间的协调配合，要求断路器有过载长延时动作、短路短延时动作和特大短路瞬时动作，这就是三段保护特性。

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