电弧或弧光是气体放电的一种形式。在正常状态下，气体具有良好的电气绝缘性能，但当在气体间隙的两端加上足够大的电场时，就可以引起电流通过气体，这种现象称为放电。放电现象与气体的种类和压力、电极的材料和几何形状、两级间隔离以及回间隙两端的电压等因素有关。

     电弧是气体自身放电的一种形式，并且可以认为是放电的最终形式。

     那么，电弧为什么会具有极高的温度呢？

     电弧的温度具有普遍的意义，在电弧产生中，可能在几个微秒的时间内达到大约4000～5000K的高温。

     电场是电弧放电的电能基本来源，在电场作用下，电子和离子得到加速和能量，因而温度上升，得到加速的电子与中性分子撞击，困此使分子的振荡运动加强，互撞频繁而使气体的温度增高；加速的电子也与原子撞击而使原子激发，由于受激发原子撞击次数的增加，它们的温度也上升。这个过程是在高强度、瞬间完成的，因此致使电弧具有上述极高的温度。