泥石流的发生时间具有如下三个规律：

1、季节性：我国泥石流的暴发主要是受连续降雨、暴雨、尤其是特大暴雨等集中降雨的激发。因此，泥石流发生的时间规律是与集中降雨时间规律相一致的，具有明显的季节性。一般发生于多雨的夏秋季节。具体月份在我国的不同地区，因集中降雨时间的差异而有所不同。四川、云南等西南地区的降雨多集中在6—9月，因此西南地区的泥石流多发生于6—9月；而西北地区降雨多集中在6、7、8三个月，尤其是7、8两个月降雨集中，暴发强度大，因此西北地区的泥石流多发生在7、8两个月。据不完全统计，发生在这两个月的泥石流灾害约占全部泥石流灾害的90%以上。

2、周期性：泥石流的发生受雨、洪、地震的影响，而雨洪、地震总是周期性地出现。因此，泥石流的发生和发展也具有一定的周期性，且其活动周期与雨洪、地震的活动周期大体一致。当雨洪、地震两者的活动周期相叠加时，常常形成一个泥石流活动周期的高潮。例如云南省东川地区在1966年是近几十年的强震期，使东川泥石流的发展加剧。250余次。又如1981年，东川达德线泥石流、成昆铁路利子依达泥石流、宝成铁路、宝天铁路的泥石流，都是在大周期暴雨的情况下发生的。

3、泥石流的发生，一般是在一次降雨的高峰期，或是在连续降雨稍后。