20世纪很长一段时期，安全生产、劳动保护是作为事业、工作、常识的概念出现的。这样的时代，安全学问在学术上层次较低，在学科上没有地位。进入20世纪的中后期，人类有了安全技术和安全工程的认识，这使安全生产的科技含量有了进一步的提高。但是，安全作为一门独立的学科，在人类科学技术大家庭中成为独立的一员，这是20世纪八十年代才出现的事。这可以从工业安全发展历史进程中的三个事件中得到证明，一是1985年世界第一本《安全科学导论》（Introduction to Safety Science）专著的出版，这是德国著名工业安全科学学者库赫曼(Kuhlmann)所著。从学科的角度，用科学的概念来阐述工业安全问题，这是人类有史以来的第一次。在此之前，1974年美国出版了《安全科学文摘》，1979年英国W.J.哈克顿和G.P.罗滨斯发表了《技术人员的安全科学》也为安全科学概念的确立提供了重要基础；二是1990年在德国科隆召开的第一届世界安全科学大会，与以往的工业安全国际性专业会议不同，这是用科学学的概念，站在科学的高度来诠释安全生产的理论和方法的大会，是前所未有的，这是一个里程碑的事件，在以后的历史进程中，每三年有上千名安全专业的学者和专家，聚集一堂，共同交流安全科学的理论、方法和技术。三是在中国，1992年国家颁布的国标GB/T13745-92《学科分类与代码》中，安全科学技术成为独立的一级学科，被列为交叉科学一类。 
        安全科学与安全文化一脉相承。安全文化是安全科学之母，安全文化的发展孕育了安全科学的诞生；安全科学是安全文化之骄子，安全文化因有安全科学的发展而灿烂辉煌。
        安全科学的诞生标志着人类安全文化的发展到了较高的层次，这是人类安全活动创造的成果。这些成果体现在如下方面：
        建立学术推进的组织机构：1876年德国以锅炉安全运行为目标的＂锅炉和电气设备所有者协会＂成立；1917年英国成立“安全第一协会”；1923年美国帅先成立“国家安全协会”；1947年在日内瓦成立国际劳工组织（ILO）；1947年在美国成立＂国际飞行安全基金会＂；1957年日本成立“全国安全协会”；1991年在德国成立＂世界安全联合会＂。在我国，1921年中国共产党第一次代表大会之后，根据大会决议，成立了＂劳动组合书记处＂；1983年9月中国劳动保护科学技术学会在天津成立。
        发展专业学历教育：英国20年代在大学设立职业安全专业；美国30年代开始培养工业安全专门工程师，1956年在世界上设立第一个消防工程系；日本1957年在大学开办安全工学专业；我国在60年代开办劳动保护专业，1985年在本科目录中列出安全工程专业，1999年最新修订的本科、硕士、博士学科目录中均设有安全技术与工程学历教育专业。
        推进安全科学技术进步：我国原劳动部于1987年首次颁发＂劳动保护科学技术进步奖＂（1999年转入国家经贸委颁发国家安全生产科学技术进步奖）；1989年国家颁布的《中长期科技发展纲要》中列入了安全生产专题，国家“八五”、“九五”科技攻关计划中分别列入了《安全生产关键技术》、《重大工业事故和建筑火灾预防与控制技术》攻关项目；1997年11月19日人事部和劳动部联合颁发了《安全工程专业中、高级技术资格评审条件（试行）》等等，这些对于推进中国的安全科学技术进步发挥着巨大的作用。
        有了安全科学技术进步，人类安全文化的花朵更加绚丽多彩。