“民以食为天，食以水为先”，水是生命之源，是人类赖以生存的物质基础，获得安全的饮用水更是人类生存的基本要求。在农村安全的水意味着能够满足新陈代谢、卫生和家庭需要。农村安全饮水的严峻形势在很多地方都普遍存在。
农村安全饮水，主要体现在水量、水源保证率、水质、用水方便程度4个方面，其中水质是最重要的，所建立的饮水安全工程就是从这4个方面来体现的。首先是通过配套水处理的设施，针对不同水质进行一系列处理（消毒、过滤、除铁、锰、氟等有害物质），使水质符合饮用水卫生标准，有利于人体健康；其次是通过工程建设达到自来水入户，方便居民的用水。另外通过工程的建立，使水量能够满足生活需要，同时保证水源水量不因干旱等原因而减少。
近年来，农村饮水安全作为改善农民生产生活的首要问题和发展水利的重中之重，“四措”并举，多管齐下，加快解决农村安全饮水问题。 一是加强领导，统筹推进。成立农村安全饮水领导小组，负责农村安全饮水的规划、协调、进度、质量监管等工作。二是科学规划，合理设计。按照“科学规划布局、合理设计，管理统一、长效受益”的原则进行设计。大力规划、兴建一批工程性蓄水工程。三是加强监测，保护水源。切实做好饮用水水源地的保护工作，在水源地保护区内禁止一切排污行为和对水质有影响的生产经营活动。四是创新机制，规范管理。农村饮水安全工程的建后运行管理，核心是管理体制和经营机制。同时确保工程建得成、管得好、用得起、长受益，让广大村民喝上安全水、放心水。
农村饮水工程的修建，解放和发展了生产力，促进了农村劳动力的转移就业，加速了农村经济的发展。农村居民饮用了卫生水，传染病发病率明显下降，减少了疾病，健康水平与生活质量明显改善。人们摆脱了缺水的困扰，减少了纠纷，增进了社会和谐。同时也改善了生态环境，部分农村家庭建起了浴室，拥有了洗衣机、卫生洁具，家庭卫生条件得以改善。农村饮水工程建设加速了农村城镇化发展步伐，促进了乡镇企业的发展、农业产业结构的调整，对农民素质、生活质量的提高以及社会生态环境的改善都发挥了重要作用。农村饮水安全项目的实施，解决了农村群众的饮水安全问题，提高了农村群众生活条件和健康水平。
通过实施农村饮水安全工程，农村居民远离高氟水、苦咸水以及污染了的地下水、沟塘水等带来的危害，有效地预防了因饮水不安全所导致的氟害病、血吸虫病等水介传染病的发生和传播，大大提高了农村居民的生活质量，改善了生活环境。水质：达到《农村实施〈生活饮用水卫生标准〉准则》的规定指标。水量：保证每人每日供水30升以上。方便程度：供水到户或人力取水往返时间不超过20分钟。保证率：供水水源保证率不低于90%。解决饮水安全问题是建设社会主义新农村的重要内容。
饮水安全工程是农村重要的基础设施，关系到农村居民的生存、生活和生产等切身利益。　获得安全饮用水是人类的基本需求，事关群众的身心健康和正常生活。