人们从事煤矿井下工作要与水、火、瓦斯、煤尘、顶板五大自然灾害作斗争，除此之外还有机电，运输等安全方面的问题，所指这些都是涉及到系统工程，需要综合治理。

　　瓦斯是煤矿生产经常遇到的一个问题，也是对煤矿安全生产威胁最大的一种自然灾害。在我国不仅过去瓦斯事故十分严重，直到现在也经常发生。根据一九九七年矿井瓦斯等级鉴定说明，我国所有矿井都是瓦斯矿井，因此，认识瓦斯特点，掌握瓦斯事故发生的规律，采取制服瓦斯的措施，也是一项刻不容缓的工作。

　　矿井中的瓦斯是指从煤层和生产过程中涌出的各种有害气体的总称。它大致分为三类：一类是可燃性和爆炸性气体，主要是沼气（又称甲烷，化学分子式是CH4）；二类是窒息性气体，主要是二氧化碳；三类是有害气体，主要是一氧化碳，硫化氢，二氧化硫和二氧化氮等。井下煤层和岩层里涌出的有害气体，主要是沼气，习惯上把沼气叫做瓦斯。

　　瓦斯是伴随着煤的形成而生成的。在远古时代，原始森林等古代植物，因地壳变动，被大量的水，泥砂淹没和覆盖，与空气隔绝，植物残骸借助自身所含的氧气进行缓慢氧化及细菌分解发酵，又受地层高温，高压作用，逐步变成煤炭，每生成一吨煤可伴生1000立方米的瓦斯。当生成的瓦斯不可能向大气中扩散时，就被保留在煤层或岩层中，这就是我们在井下采煤或掘进时有瓦斯涌出来的原因。

　　瓦斯是无色，无臭，无味的可燃性气体，不易溶于水，在标准状态下，一立方米的重量为0.716公斤，比空气轻，以空气重量为1，则瓦斯的比重为0.554。因此，瓦斯容易积聚在采掘工作面上的顶板处，尤其容易积聚在上山巷道的掘井工作面，瓦斯具有很强的扩散性，扩散速度比空气大1.5倍，如果巷道一处有瓦斯涌出，能迅速扩散到全部巷道内，渗透性强，能穿过邻近煤层和岩层到采空区放出。

瓦斯在煤层或围岩中存在的状态可分二类，即游离状态和吸附状态。

　　瓦斯以完全自由气体状态存在于煤体和岩石的孔隙，裂缝与空洞中，称为游离子状态的瓦斯，这种游离子瓦斯可以自由运动，并显现压力，有些煤层中的瓦斯压力高达40-50个大气压。

　　瓦斯被吸附在煤体孔隙壁上，形成一个极薄膜或进入煤体内部，瓦斯分子和煤的分子之间由于引力作用，紧密地吸附着，称为吸附状态的瓦斯。

　　煤体中的游离瓦斯和吸附瓦斯，在一定条件作用下，能互相转化，当外界压力升高或温度降低时，部份游离瓦斯会转化为吸附瓦斯：反之，如果外界压力降低或温度升高时，吸附瓦斯也会转化为游离瓦斯。

　　煤体和围岩中瓦斯放出形式，通常分为涌出，喷出和突出三种。