纯香油呈淡红色或红中带黄,小磨香油颜色稍深,为棕红色透明油状液体。

如果香油中掺入了其他食用植物油脂,则色泽发生变化。掺入菜籽油呈深黄色;掺入棉籽油呈黑红色;掺入精炼棉籽油呈黄色。如香油中掺入米汤(上清液)类物质,则浑浊模糊不清并有沉淀物,且容易变质。

用筷子蘸一滴香油,轻轻滴在平静的水面上(可用碗、盘或小盆盛清水)。纯香油会呈现出无色透明的、薄薄的大油花,并有浓重的香油味,而掺假的香油会出现较厚的小油花,油花持续时间短,香油香味淡薄,并伴有其他油脂的异味。还可将香油试样瓶放在010℃冰箱内冷冻观察。纯香油在此温度下仍为液体,掺假的香油在此温度下开始凝固。