如果你的工作单位起了火，你和你的同事是否能做到早有防备？是否每一个人都会作出恰当的反应？还是会引起混乱、惊恐、不必要的财产损失、正常的经营能力受到破坏，或者造成严重的人身伤亡呢？

尽管火灾风险无所不在，除了连起码的防火常识都不具备者以外，所有单位都把灭火器、救火毯、以及消火栓放在醒目的玻璃橱窗内（或者放在易接近的橱窗内），因而大多数工作单位都极力否认自己有发生火灾的可能。

担任新南威尔士消防队助理专员和防灾规划与培训部负责人的布莱特·胡姆认为，自满心理是一个由来以久的“古老”问题。在某些情况下，自满会令某些目光短浅的管理者不愿意把钱花在防范火灾上或者不重视对防火的投入，这是很危险的。除了对防火要有法律上的要求以外，还应使工人们熟悉多数防火设备的使用方法并懂得相关的防火计划的重要性。

他说，商业社会的另一个特点是，尽管人们认为对防范火灾作出法律要求是必要的，但是人们又希望为此所需要的设备越便宜越好、所需的培训越少越好。“有时，人们认为这些法规条文是应该尽可能避免的。”但是，还应看到在像石油化工厂这样有着较为明显的火灾和爆炸危险的规模较大的公司中通常都有一些防火安全应对措施。对于这些公司，高水平的防护措施、大量的培训、详尽的应急计划以及与可能受到工厂火灾影响的社区的密切配合已成为日常的工作制度。他们殷切地希望能够拥有较为完备的防火设备并且时刻保持对火灾爆发的警戒。然而此类公司仅占少数。现实情况是，大多数公司没有认识到防火工作的重要性，他们认为对防火工作的投入纯是一种无谓的消耗。

布莱姆·胡特还批评了对工作中存在的火灾的严重性缺乏认识的现象。他说，人们对火灾有一种不现实的幻想，认为会像好莱乌坞电影中的情节所描述的那样，建筑物被摧裂开来，而人们会从大火中轻易逃出，或者除了会被火烧之外，不会受到其他影响。“现实情况是，人们会很快被大火所产生的副产物──浓烟和有毒气体弄得晕头转向并且会很快失去知觉。”

“一旦在火海中失去知觉，那么几乎很快就会死去。”

虽然人们丧身于火灾的速度比通常想象的要快得多，但是人类面对火灾也并不完全是消极被动的。“人类有一种将火扑灭的本能。置身火海中的时候，不论人们是多么胆战心惊，为了生存总会拼死挣扎。”

但是大多数人对于火灾的第一反应似乎并不是毫无控制的或难以控制的恐慌。比如，在英国所做的一个心理学试验中，心理学家发现被观察者对于房间中发生的火灾经过比较长的一段时间以后才作出反应（有趣的是，在同一个试验中还发现，当通过高音喇叭下达了离开该房间的指令后，被观察者明显加快了撤离的速度。雇主和安全管理者们都希望能确保有一个充分有效的疏散程序）。

但这并不是说火灾不引起恐慌。胡姆认为，缺乏对火灾引起的恐慌程度的认识是工场防火管理上的一个重要问题。胡姆承认多数情况下小的火灾会被扑灭（假设人们是经过防火培训的），并且这种假设在多数情况下是可行的。同时他又警告说，过于强调小火会被扑灭会使消防管理部门因之放松警惕。重要的是，应该看到一旦一个建筑物爆发了火灾，要想扑灭它是很困难的。

然而需要说明的是，“斗争还是逃避”的争论在对待火灾的问题上一直就没有停息过，也许这是由于每一场火灾都各不相同的缘故。

澳大利亚国家安全委员会消防和紧急事务顾问吉姆·科恩认为，受过消防设备使用方法培训的职员参与救火可以控制火灾的蔓延、防止重大的财产损失、减少人员伤亡和对工作的影响。总之，对职员进行应付火灾的专门培训是必要的，因为火灾的发生是不可预测的。

缺乏经验的救火者初次救火时感到最惊奇的是火势的蔓延速度。如果离开着火的房间到另外的大建筑物中取灭火器，那么回来以后就会发现，刚才还是星星火光的房间已经烈焰滚滚了。

自我保护

布莱特·胡姆谈到，如果一个人发现自己所处的建筑物着了火，则应注意以下几点：

（1） 记清出口标志；

（2） 尽快从浓烟中脱身；

（3） 保护自己免受强烈的热浪袭击；

（4） 对燃烧的物质可能散发出的有毒物做到心中有数；

（5） 关闭火灾影响区域的门户：因为门户洞开会使火势迅速蔓延，从而使整个建筑陷入火海之中；

（6） 须知火势的增长与时间有关：在开始阶段火燃烧的很慢，但在5至7分钟以后火就会燃烧得越来越快。

火对很多工业器械都会产生特殊的影响。它可以将一些本来无害的物质变成有害的物质。乙炔筒和氧气筒爆炸具有极大的破坏力，有时可危及几公里以外。

压力罐也是以易爆而著称的，一旦受热，它们就成了爆炸危险源。塑料制品被火加热后也是重大的危险源。在某些荧火灯上的塑料镜头也会造成危险。

消火防灾的未来

胡姆谈到，消防人员和防火安全倡议人要放弃孤立地看待控制房间里的明火的做法，而应该花费更多的时间和财力对防火战略进行全面的社会经济分析。“首先，防火措施应成为建筑设计人员以及创办工厂或建立管理系统的人员的研究目标。”“过去，与建筑师和工程师讨论防火事宜是困难的，因为他们要求你提供计算机模拟证据、实验证据以及相关的统计分析。今后，如果可能，要用建筑语言更加系统化和科学化地阐述防火意向。