(一)具有放射性，能自发、不断地放出人们感觉器官不能觉察到的射线。放射性物质放出的射线可分为四种：a射线，也叫甲种射线；β射线，也叫乙种射线；γ射线，也叫丙种射线；还有中子流。但是各种放射性物品放出的射线种类和强度不尽一致。
　　
　　如果上列射线从人体外部照射时β、γ射线和中子流对人的危害很大，达到一定剂量时易使人患放射病，甚至死亡。如果放射性物质进入体内时，则α射线的危害最大，其他射线的危害较大，所以要严防放射性物品进入体内。
　　
　　(二)许多放射性物品毒性很大。如钋210镭226、镭228、钍230等都是剧毒的放射性物品；钠22、钴60、锶90、碘131、铅210等为高毒的放射性物品，均应注意。
　　
　　(三)不能用化学方法中和或者其他方法使放射性物品不放出射线，而只能设法把放射性物质清除或者用适当的材料予以吸收屏蔽。