铅（lead）是一种灰色重金属，比重11.3，熔点327.4℃，沸点1525℃。金属铅、铅合金及铅化合物，用途广泛，使用量大，接触面广，是主要环境和工业毒物之一，可经不同的接触方式引起不同类型中毒。

1．职业性接触

职业性铅中毒是我国常见职业中毒之一。在铅锌矿冶炼、铅熔炼和浇铸加工、铅颜料和铅塑料稳定剂生产中，产生的铅蒸气经凝结为铅烟，或形成铅尘，如颜料密陀僧（PbO）、黄丹（Pb2O3）、铅白[PbCO3•Pb（OH）2]。铅烟和铅尘易经呼吸道吸入，引起以呼吸道为主要进入途径的职业性铅中毒。

2．污染性接触

铅的污染主要来自铅的生产和加工业；城市交通含四乙基铅动力汽油尾气的排放；含铅颜料；油漆等的广泛使用对生活环境的污染。

3．生活性接触

生活性铅接触日益增多，如油漆家俱、塑料制品、化妆品染发剂、皮蛋加工等，均可含少量铅；某些地区饮用水、食物、蔬菜中含铅量高。

4．药源性接触

服用含铅丸剂樟丹、黑锡丹治疗癫痫与支气管哮喘，如达到中毒剂量，可引起中毒。

5．母源性接触

铅可经胎盘和乳腺分泌传递给胎儿和婴儿，损害正常发育和引起中毒。

在上述铅中毒中以职业性铅中毒多见。