尘肺是由于长期吸入生产性粉尘所引起的，通常情况下，尘肺的发病时间在接触生产性粉尘以后10年左右。引发尘肺病的主要因素有：
（1） 作业场所空气中游离二氧化硅含量越高，越易引发尘肺病。含量越高，发病时间越短，病变速度越快。
（2） 粉尘的粒径越小，越容易通过人体的呼吸道而进入肺泡，并沉积于其中。而且在人体内的化学活性越强，易引起肺组织纤维病变。
（3） 作业场所粉尘浓度和接触粉尘的时间。作业场所粉尘浓度越高，接触粉尘累计时间越长，吸入粉尘的量越大，引发尘肺的机会越多。
（4） 劳动强度。劳动强度越大，人体新陈代谢的耗能速度越快，吸入空气的数量增多，肺泡中沉积粉尘的量越大。
（5） 个体因素。同种作业环境下，体质差的人、患有慢性病例的人更易引发尘肺。个体防护用具与否，使用得当与否，对是否患尘肺有相当的影响，有使用或个体防护用具使用不当者，在同样的作业环境下，较正确使用防护用具者易患尘肺。