好氧颗粒污泥是结构紧密、沉降优良的微生物聚集体。好氧颗粒污泥多为黄褐色或白色，成熟的颗粒污泥表面光滑，形状规则，多为球形或椭球形。通常地，好氧颗粒污泥的粒径在0.2～7.0mm。受氧气传质的影响，颗粒污泥存在好氧区、兼性厌氧和厌氧区。好氧、兼性及厌氧微生物广泛存在，相互协同，强化了污染物的处理效果。好氧颗粒污泥具有突出的沉降性能，污泥指数（SVI）约20～68mL/g，沉降速度为6～157m/h。孔隙率和抗压机械强度分别为68%～93%和0.16～0.42N/mm2。颗粒污泥的特性受接种污泥、进水pH、曝气强度及底物类型等多种因素影响，而底物类型是影响颗粒污泥特性的主要因素。表1总结了不同底物类型培养的好氧颗粒污泥特性。与易降解废水（生活污水、酿酒废水和养猪废水等）相比，难降解有机废水（染色废水、石油化工废水）培养的颗粒污泥粒径较小，结构更为紧密，生物活性更高。