废水和其中的污染物是一定生产工艺过程的产物，因此，解决工业废水污染问题，首先要改革生产工艺和合理组织生产过程做起，尽量使污染因子不产生或少生产。这方面的措施包括改变生产程序、变更生产原料、工作介质或产品类型，重复使用废水，加强生产管理等。减少污染因子的排放量的方法之一是在车间或工厂内回收废水中的有机物质，即创造财富，又减少污染危害；方法之二是进行最终的水质处理，已达到排放标准。
现存的废水处理系统包括初级和二级处理系统，其工艺流程如图所示：
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