在化工生产及储运过程中，职工经常接触有毒物质，这些有毒物质对职工健康形成严重威胁。在生产条件下因工业毒物所引起的中毒称为职业中毒。

　　1毒物与中毒

　　一般认为，凡某种物质进入人体后，能引起整个机体功能发生障碍的任何疾病皆称为中毒。能引起中毒的外来物质称为毒物。毒物是相对的，一定的毒物必须在适当条件下才能发挥毒效，引起中毒。例如，某些物质少量能起治疗作用，过量则会引起中毒。

　　化工毒物所引起的中毒可分为急性、亚急性和慢性三类。急性中毒：大量毒物突然进入人体，很快引发全身症状甚至造成死亡。慢性中毒：系少量毒物逐渐侵入人体长期积聚而引起的中毒。亚急性中毒：介于急性和慢性中毒之间。影响中毒的因素很多，与毒物的毒性、侵入人体的数量、作用的时间及侵入的部位均有关系。另外与被毒害人的生理状况也有密切关系。如年龄、性别、体质及习惯的不同而产生中毒差异。

　　2毒物侵入人体的途径

　　一般来讲，毒物可通过三种渠道进入人体。呼吸道：某些化工毒物是通过呼吸道进入人体的，如吸入汞蒸气引 起的汞中毒。

　　消化道：某些毒物则通过消化道进入人体，其原因除了因误服毒物外，有时由于手上沾有毒物，在吸烟或进餐时服入而中毒。皮肤和粘膜：有些毒物则是通过皮肤伤口或粘膜部位进入人体，如苯胺。

　　毒物进入人体后经血液循环分布于身体各部。毒物在人体内代谢过程最重要的有氧化、还原、分解和结合，但以氧化过程为多。如乙醇氧化为二氧化碳和水，苯酚可与硫酸结合成酚硫酸酯。以上代谢主要在肝脏内进行，但也有在肾脏或其他人体组组织内进行的。毒物被吸收后，主要排出途径是肾脏。挥发性气体可由呼吸道排出，不溶解的金属盐由粪便排出，还有一些毒物可由皮肤汗腺、皮脂腺、唾液及妇女乳汁等排出体外。

　　慢性中毒的毒物可在人体肝脏、脂肪组织骨骼、肌肉和脑内产生蓄集，当积累至一定程度时，临床表现出中毒症状。