“安全社区”的雏形诞生于1975 年。瑞典的Falk ping社区首先意识到意外伤害是公众健康的主要问题，要解决这一问题，必须依靠社区各部门及志愿团体的合作。基于这一意识，Falk ping社区制定了有针对性的伤害预防计划。计划包括宣传、教育、资讯、监管及环境改善等环节实施。该计划实施后不到两年半即见成效。社区内交通意外伤害减少了28%，家居伤害减少了27%，工伤事故减少了28%，学龄前儿童意外伤害减少了45%。而相邻未实施伤害预防计划的社区，上述伤害现象并未见减少。并且，该社区（3200人）因伤害入院的人数每1000人减少了0.5人，相邻社区该项伤害每1000 人增加了1.7人。这一显著成效的取得坚定了Falk ping社区继续推行该计划的信心。在1989年，Falk ping社区通过了世界卫生组织的评审，成为第一个全球被确认的“安全社区”。
    “安全社区” 的概念是在1989 年世界卫生组织（WHO）第一届事故与伤害预防大会上正式提出来的，来自50 个国家的500 多名代表在会上一致通过了《安全社区宣言》。宣言指出：任何人都享有健康和安全的权利。这一原则是世界卫生组织（WHO）推进全人类健康及全球预防意外及伤害控制计划的基本原则。十多年来，推广“安全社区”概念就成为WHO 在伤害预防和安全促进的一项重点工作。此后，安全社区计划在欧洲、亚洲、美洲，在发达国家和发展中国家都得到了广泛的认同和快速发展。最初5 年，确认为安全社区的平均每年1个，此后，数量逐渐增多，平均每年8 个左右。其中一部分是在基层社区通过认可后，又扩大建设范围至全区乃至全市后，又再一次通过认可。此外，更多的安全社区正在建设和筹备中，并且已从经济发达国家扩展到发展中国家，例如泰国、印度尼西亚和孟加拉等国家。截止2006 年9 月，全球共有101 个社区获得了世界卫生组织认可的“安全社区”称号。这些社区的人口从2000 人到2000000 人不等。主要分布于中国、瑞典、越南、南非、澳大利亚、泰国、加拿大、法国、丹麦、挪威、英国、美国、南非、新西兰、荷兰、韩国等地。
    世界卫生组织为了推广安全社区的理念，专门成立了“社区安全促进合作中心”，该中心设于瑞典卡罗林斯卡大学，主要负责在全球宣传、推广安全社区计划。该中心制定了WHO“安全社区”标准和分类指标，并负责评估申请成为“安全社区”的申报材料，以及对申请方进行实地考察和验证，中心负责人温思朗教授带领中心全体人员，致力于全球“安全社区”的推广工作。
    1991 年6 月，世界卫生组织“安全社区促进中心”在瑞典举行了第一届国际安全社区大会，会议主要讨论了社区参与事故控制及意外伤害预防的重要性。到目前为止，国际安全社区大会已经举办了十五届，第十六届国际安全社区大会将于2007 年在伊朗举行。每年一届的国际安全社区大会除了研讨大家共同关心的问题以外，还提供了一个经验交流的平台。此外，大会还将对通过评审的安全社区举办确认仪式以及其他的安全活动。
    世界卫生组织“社区安全促进合作中心”为了加强计划的推广，还在世界各地创建了若干个“安全社区支持中心”，其主要任务是：
    （1）协助世界卫生组织宣传、推广安全社区计划；
    （2）通过提供技术咨询、知识培训、协助项目策划、提供各类资料等方式，协助社区成为符合WHO 标准的安全社区；
    （3）组织本国（区域）范围内的安全社区创建、运行的经验总结，优秀项目的推广和交流；
    （4）组织各社区参与国际安全社区和相关安全活动；
    （5）负责与世界卫生组织“社区安全促进合作中心”建立联系，推荐条件成熟的社区向其申报。
    目前世界卫生组织“社区安全促进合作中心”已经在加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、孟加拉国、挪威、捷克，香港等国家和地区建立了14 个“安全社区支持中心”。这些支援中心通过提供技术咨询、培训等协助社区成为WHO 认可的安全社区。中国香港职业安全健康局2000年3月21日与WHO签署盟约成为全球第6 个安全社区支援中心，中国职业安全健康协会将作为中国大陆地区的安全社区支持中心。