火力发电厂的旁路系统作用有两方面，其一，保护作用，当机组跳闸自动主汽门突然关闭时，锅炉产生的大量蒸汽无处排放以及高压缸无排汽则会导致锅炉的再热器干烧。为保证再热器的不干烧，当自动主汽门关闭时，高压旁路蒸汽减压阀快速的开启，高温高压的蒸汽（30%）经由该阀从高压缸排汽管道流入再热器，由再热器加热后的蒸汽，经过已开启的低压旁路的蒸汽减压阀减温减压后排到凝结器凝结。使停机不停炉得以实现，为机组的迅速恢复提供了可能。另外，在机组滑参数启停时，利用旁路系统进行机组蒸汽参数的调整，而且目前来说此作用是最常用的。

　　由于高低压旁路减温减压阀的特殊作用，决定了它的结构形式。该型阀门大多为笼罩式结构，此结构的特点是只要不能通过阀芯减压孔的杂物必将滞留在阀座的密封面处。其后果是使上下密封面将受到严重的损伤而使阀门泄漏。

　　旁路系统的蒸汽减温减压阀，阀前蒸汽参数为超高压或亚临界甚至达到超临界参数，因此阀前管道一般设计为低合金钢（10CrMo910等），而阀后参数经过阀门后均有很大的降低，管材一般为普通碳钢材料，一般只在阀门出口约5—8米为低合金材料。

　　阀门密封面的泄漏将使机组正常运行时过热蒸汽泄漏到阀后，阀后管道的长时间超温运行会使管道材质发生蠕变，危及机组的安全运行。同时，新蒸汽及再热蒸汽等高品质蒸汽的泄漏直接影响机组的热经济性。而且低压旁路减温减压阀的泄漏还会使排汽缸温度升高。降低凝结器的真空度，严重时会直接影响汽轮机组的正常运行。

　　要想使阀门的泄漏降到最低，根本的应是尽量提高炉侧检修工艺标准减少炉侧金属杂质颗粒的产生与留存，当然达到无金属颗粒杂质存在比较困难。

　　经过实践证明，对减温减压阀进行修复后，在阀内加装一滤网把从锅炉冲过来的杂质颗粒“拒之门外”，是一个最佳的选择。目前，已有多台200MW机组的旁路蒸汽减温减压阀已进行如此的完善，最早的一台已运行两年以上，再未有杂物损伤密封面而导致阀门泄漏的缺陷发生。