安全科学技术是研究人类生存条件下人、机、环境系统之间的相互作用，保障人类生产与生活安全的科学和技术，或者说是研究技术风险导致的事故和灾害的发生和发展规律以及为防止意外事故或灾害发生所需的科学理论和技术方法，它是一门新兴的交叉科学，具有系统的科学知识体系。

18世纪中叶，蒸汽机的发明使人类从繁重的手工劳动中解脱出来，劳动生产率空前提高。但是，劳动者在自己创造的机器面前致死、致伤、致残的事故与手工业时期相比也显著增多。资本主义初期，劳动条件极端恶劣，生产中人身安全毫无保障。工人的斗争和大生产的实际需要，迫使西方各国先后颁布劳动安全方面的法律和改善劳动条件的有关规定。如美国麻省于1867年通过工厂检查员的法律；法国北部联邦于1869年制定了工作灾害防止法案。1871年德国建立了研究噪声与振动、防火防爆、职业危害防护的科研机构。20世纪初，英、美、法、荷兰等发达资本主义国家普遍建立了安全技术研究机构。

20世纪70年代以来，科学技术飞速发展，随着生产的高度机械化、电气化和自动化，尤其是高技术、新技术应用中潜在的危险常常突然引发事故，使人类生命和财产遭到巨大损失。因此，保障安全，预防灾害事故从被动、孤立、就事论事的低层次研究，逐步发展到系统的综合的较高层次的理论研究，最终导致了安全科学的问世。1974年美国出版了《安全科学文摘》；1979年英国W·J·哈克顿和G·P·罗滨斯发表了《技术人员的安全科学》；1984年西德A·库赫曼发表了《安全科学导论》；1983年日本井上威恭发表了《最新安全工学》；1990年“第一届世界安全科学大会”在德国科隆召开，参加会议者多达1500人。由此可见，安全科学已从多学科分散研究发展为系统的整体研究，从一般工程应用研究提高到技术科学层次和基础科学层次的理论研究。

在我国，进入20世纪80年代以来，安全科学学科建设和理论研究得到了迅速发展。下面的事件就是标志性的体现：

国家标准GB/T13745-92学科分类与代码中已将安全科学技术列为一级学科地位。

安全科学类的刊物已发展到100余种，其中《中国安全科学学报》于1991年创刊。已有几十部工程应用和技术科学层次的安全科学技术著作出版。

在1989年国家颁布的《中长期科技发展纲要》中，列入了安全生产专题，国家“八五”、“九五”科技攻关计划中分别列入了《劳动安全关键技术》、《重大工业事故和建筑火灾预防与控制技术》攻关项目，这为安全科学技术的研究和发展创造了良好的条件。

我国已成立了中国劳动保护科学技术学会、中国灾害防御协会、中国消防协会等与安全科学技术相关的研究团体。目前专门从事安全科学技术研究的院所达四十余所。

安全科学技术是一门新兴的、边缘科学，涉及社会科学和自然科学的多门学科，涉及人类生产和生活的各个方面。从学科角度上看安全科学技术研究的主要内容包括：①安全科学技术的基础理论，如灾变理论，灾害物理学、灾害化学、安全数学等；②安全科学技术的应用理论：如安全系统工程、安全人机工程、安全心理学、安全经济学、安全法学等；③专业技术：包括安全工程、防火防爆工程、电气安全工程、交通安全工程）、职业卫生工程、安全管理工程等。安全科学技术横跨自然科学和社会科学领域，近十几年来发展很快，直接影响着经济和社会发展。随着安全科学学科的全面确立，人们更深刻地认识安全的本质及其变化规律，用安全科学的理论指导人们的实践活动，保护职工安全与健康，提高功效，发展生产，创造物质和精神文明，推动社会发展。