本文件提供了电流对人和家畜的效应的基本导则。
就通过人体的一条给定的电流路径而言，对人的危险主要取决于电流的数值和通电时间。但是在许多情况下，以下各条款规定的时间/电流区域，实际上并不直接用于电击防护的设计。必须以时间为函数的接触电压（即通过人体的电流与人体阻抗的乘积)的允许极限值作为判据。由于人体的阻抗随接触电压而变化。所以电流与电压的关系不是线性的，因此需要给出其关系数据。人体的不同部分如皮肤、血液、肌肉、其他的组织和关节对电流呈现的阻性和容性分量组成了人体阻抗。
人体阻抗的数值取决于若干因素，特别是电流路径，接触电压、电流的持续时间、频率、皮肤潮湿程度、接触表面积、施加的压力和温度。
本文件中所列阻抗值主要是对尸体和少数活人身上进行测定所得的数据仔细审核而得的。
交流电流对人体的效应，基本上以电气装置中最常用的频率为50 Hz或60 Hz的交流电流效应的有关研究结果为依据，但所给出的数据被认为可适用于15 Hz~100 Hz的频率范围，在此范围起始端频率的阈值比50 Hz或60 Hz的阈值要高，主要是要考虑心室纤维性颤动的危险，因为它是致命事故的主要机制。
从直流应用的数量来看，直流发生的事故比预期的要少得多，只有在其非常不利的情况下，例如在矿井中才会发生致命事故；部分原因是被抓住的直流带电体较易于摆脱，以及当电击持续时间大于心搏周期时，直流电流的心室颤动阈比交流的要高得多。
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