小容量冲天炉是低产量造成的，而低产量是厂点过多的结果。依平均数看，我国每个厂的年产量约1000t，一台3t／h的冲天炉每天熔炼时间仅需1h。我国3t／h以下的冲天炉数量上占80％以上，而其中大部分是1t／h-2t／h者。小炉子熔炼时间短，热量损失大是焦耗高的重要原因，结构不合理，操作不适当则更增大了焦炭的浪费。

　　冲天炉是铸铁车间主要的耗能设备，也是污染环境的主要设备，二者之间存在着一定的因果关系。冲天炉熔炼过程中，对环境产生的污染包括炉气排入大气中的粉尘、CO、C02和少量的硫、氮的氧化物等；也包括向周围环境辐射的热量和鼓风噪音。这些污染的危害是显而易见的，因此冲天炉被城市所拒绝，只能在人烟少的偏远区域立足。其实，这并不能从根本上解决问题，也许还会带来新问题。从根本上解决污染问题，应从防”、“治”两方面人手。防是从源头上减少污染物的排放，治则是对排放出的污染物实行封闭、转化、清除。人们常常重视治而忽视防。长期以来，对冲天炉烟尘排放的要求一直很严，但指标并不高，要求每立方米烟气中粉尘不超过200rug，是欧洲现行标准的十倍，比印度还高50rug，即使这样，能达标的冲天炉的数量也不多。我国配备较完善的余热回收和烟气净化设备的冲天炉在数量上不足5％，多限于10t／h以上的大型冲天炉。在数量众多的小冲天炉上，配备烟气净化设备的极少见，但其中多数装有火花熄灭器，近来也有一些厂在火花熄灭器的基础上做了一些改进，使其除尘能力得到了不同程度的提高。

　　其实冲天炉烟尘污染最有害的部分是有害气体和小于1μ的微细粉尘，这些物质长期浮在空气中不易沉降，并且随风向各处飘散。不用性能良好的净化装置是不易排除的。无论何种类型的净化装置，建造费用都是不菲的，还有维护费用。而且一般认为，环保投资并不能直接带来经济效益，所以一些业主们不肯在环保上花钱。
　　但是，冲天炉的污染与其能耗有直接的关系，过高的能耗不仅仅是焦炭的浪费，也会造成有害气体、粉尘和熔渣等污染物的增加。从这方面来看，污染是能量不合理转化的结果。从防止或减少污染产生的角度，就是要合理地利用能量。减少能量的浪费，从而减少污染物的排放。防之严、治之省，减轻了净化装置的负荷，就减少了它的建造运行费用。显然，从防上实现冲天炉环保，在提高冲天炉经济效益的同时也获得了社会效益，实在是一举两得的好事。

　　目前，我国在冲天炉节能上的认识还有一些分歧，存在着认识上的片面性。有些人认为，强调节能就会降低铁水温度，影响铸件质量。这是片面的。节能是减少能量浪费，而绝不是减少有用的能耗，也就是达到铁水质量要求所必须的能耗。