职业安全健康管理手册是阐述一个企业的职业安全健康方针和描述其职业安全健康管理体系的文件。它就体系作概括的表述，是体系文件中的主要文件，也是在实施和保持体系的正常运行中应长期遵循的纲领性文件。它对内是企业内部实施职业安全健康管理的基本法规，为各项职业安全健康管理活动提供统一的标准和共同的行为准则；对外是职业安全健康保证能力的文字表达，以使需方和第三方确信本企业的技术和管理能力，保证生产活动的职业安全健康达到规定的要求。所以，管理手册的编制不同于其它层次文件的编制，一方面它要求按照管理的理论，总结本企业职业安全健康管理的实践，提炼本企业职业安全健康管理的经验；另一方面它又要求按照职业安全健康管理体系审核规范推荐的体系要素，对企业现存的固有体系进行继承和自我完善，为企业职业安全健康管理的适用性和有效性提供条件和规范。通过职业安全健康管理手册的编写过程，实质是对组织的职业安全健康管理体系进行一次全面的审核和完善。