劳动者所需的光源有两种：天然光（阳光）与人工光。利用天然光照明的技术叫采光；利用电光源弥补作业时天然光之不足的技术叫照明。对于人眼，天然采光的效果优于照明。但一般作业中，往往是采光与照明混合或交替使用，构成劳动者作业的光环境。劳动者的光环境应保持一定照度，以提高职工辨别物体的速度和准确性，提高工作效率和安全性，但这还不够。目前，照明环境的设计已由过去单纯提高照度，变为改善照明质量，创造舒适的照明条件。

人眼分辨物体细节的能力叫视觉敏度。许多职业对视觉敏度要求很高。如外科医生、手工艺工人等。而视觉敏度又受照度与对比度的影响。照度增加，对比度强烈，视觉敏度也增加，差错率减少，因而要适当调节好光环境，改善物体间的反差，保持光的稳定性和均匀性，消除眩光及频闪效应。光源的光色应适当，其光谱要再现物体本来颜色的特性，以免影响产品质量。创造理想的光环境，不仅有利于劳动者视觉功能的发挥，提高劳动生产率，还可以减少或避免事故的发生。