1993年，中石油中标秘鲁塔拉尔六、七区块服务项目，标志着中国石油企业实现“走出去”零的突破。十年间，CNPC成功“走进了”苏丹、委内瑞拉、哈萨克斯坦、加拿大等30多个国家和地区，其中苏丹项目是CNPC迄今为止最大的海外合作项目(包括修建一条长达1505km的石油管道和合资兴建喀土穆炼油厂等项目)。1997年CNPC购买了哈萨克斯坦阿克纠宾油气股份公司的股份。2002年CNPC斥资2116亿美元收购了戴文能源公司在印度尼西亚的油气资产。2003年5月，CNPC中标阿尔及尼亚阿德拉尔省油田开发、炼油厂建设和经营、销售项目。
        与此同时，中石化、中海油也大力进行海外资源开发。中国石油企业在十余年的海外油气勘探开发中，取得了较好的进展，已形成较稳定的海外石油勘探开发战略区域，在苏丹、中东、南美、墨西哥湾、中亚和亚太等地区取得了一些控股、参股和独立勘探开发权益，并在近30个国家开展了油气田合作项目。目前，三大石油公司都在继续积极实施“走出去”战略，以争得更多的海外石油权益和海外份额油。
            (二) 石油天然气勘探开发的安全生产现状
            安全生产是全面落实科学发展观，保障人民群众生命财产安全，构建社会主义和谐社会的重要基础。近些年来，我国石油企业，特别是三大石油公司虽然不断历经改制，但是一直高度重视安全生产。从大庆油田的“三老五严”到“三标”班组建设、HSE(健康安全环保)体系的建立，石油企业不断加强安全制度建设，认真落实安全生产责任制，强化安全培训，消除事故隐患，取得了许多宝贵的经验，逐步建立起一套较为完善的安全管理体系。尽管各石油天然气企业在生产规模、经济效益保持快速增长的同时，安全生产工作取得了良好的业绩，在国民经济中发挥了中央企业的支柱作用，在各行业中处于领先位置。但是，当前我国石油工业安全生产形势仍十分严峻，安全隐患时有凸现，事故发生占有一定数量，加强安全管理的任务依然很艰巨。
            1. 石油天然气开发的速度加快，安全生产压力增大
            随着经济快速发展，我国对于石油的需求量也不断增加，石油后备资源接替紧张的矛盾依然比较突出，油气生产供应能力与旺盛的市场需求不相适应，保障国家石油安全的压力不断增大。根据国家发改委统计，2005年我国石油对外依存度为43%。根据国际能源机构预测，在2020年我国石油消费的对外依存度将高达60%，超过美国目前50%的水平。因此，经济发展形势和国家能源安全都要求加大石油天然气开发的力度，安全生产压力增大。
            2. 部分地区石油天然气开发风险较高
            目前正在实施勘探开发的区块，有一部分地区地质结构复杂，地表环境特殊，具有硫化氢含量高，地层压力高，村庄密集，人口众多，井场布置困难，安全距离难以保证的特点，有些村散落在沟壑纵横的山地，交通、通讯不便，一旦发生突发事件，人员疏散工作量大，难度高。从开采工艺技术和设备而言，开采技术和开采设备本质安全度要求高，防硫化氢和井控的难度大。这一复杂的地质结构和特殊的地表环境，决定了这些地区天然气开发作业始终存在重大风险。这些因素决定了此类油气田勘探开发、生产的高风险性，给安全生产带来极大的挑战。
            3. 科技自主创新能力较弱，安全科技支撑体系不完善
            在一些关键领域缺乏具有自主知识产权的核心技术，高层次技术人才不足，安全科技开发和新技术推广还没有形成产业化。同时，科研机构和人才较为短缺、应用基础研究较为薄弱，高等院校、科研、设计、设备制造等与石油天然气相关的专业或领域也相对萎缩，导致我国石油天然气行业安全生产科技基础研究力量满足不了安全科技的实际发展需要，如我国在防硫化氢腐蚀材料研究和生产方面，与国外存在比较大的差距，大量管材需要进口。
            4. 基础薄弱的问题一时难以从根本上彻底改变
            虽然，与国内各行业相比，石油天然气企业从设备水平、安全队伍建设、专业装备配备、规章制度建设上讲，综合情况是比较好的。但是，与国外发达国家的同类企业相比还存在不小的差距，这种差距突出表现为安全管理人员的素质偏低，专业装备配备不到位，现代安全管理理念和方法普及不够，很难做到本质安全。
            5. 安全管理还存在薄弱环节和漏洞
            一是安全生产尚未完全制度化。少数企业对安全生产重视不够，“安全第一”还停留在口头上，没有实现经常化、制度化。二是安全生产责任和措施不到位。有些企业重效益、轻安全，重生产、轻环保，重补救、轻预防现象依然存在，安全生产责任和措施还没有完全履行到位。三是安全生产的基础工作有待进一步加强。部分企业基层规章制度和岗位操作规程不健全，个别岗位员工安全识别不到位，遵章守纪自觉性不强。据统计，某石油企业一年中发生的事故，84%都与员工违章操作有关。四是安全生产应急体系有待健全。个别单位虽已建立应急体系，但配套措施没有完全到位，应急救援队伍、应急预案演练和环保、地方相关方联防联治等内容需补充完善。
        6. 海外石油天然气勘探给安全生产带来许多新问题
        现在，中国石油企业在近30个国家进行石油勘探开发作业，在国外的作业条件大多也是沙漠、沼泽等自然条件恶劣的地区，这种恶劣条件，对海外作战的石油企业也是一种考验，稍有不慎就可能发生意想不到的事故。好在海外作业的队伍大都按照国际一流水平进行装备配备与队伍建设，良好的装备与素质较高的员工大大削减了风险，但潜在的危险是不容忽视的。
        7. 事故和隐患多发仍是影响勘探开发的重要因素之一
        从全国各行业安全形势来看，石油企业安全生产基础相对牢固，安全生产工作落实较好，安全生产形势居各行业较高水平。虽然如此，据初步统计，2005年以来，三大石油公司仍然发生安全事故161起，死60人，伤199人。特别是2003年12月23日某县井喷失控事故，在起钻过程中，大量含有高浓度硫化氢的天然气喷出并迅速扩散，因为没有及时点火，结果造成243人死亡，2142人中毒住院治疗，6.5万名当地居民被迫紧急疏散。另外2005年11月23日某石化公司事故，也造成重大人员伤亡和财产损失，导致江河严重污染，危及当地人民群众生产生活，而且造成不良的国际影响，安全生产形势不容乐观。针对石油天然气勘探开发作业，国家安监总局在组织四川、重庆地区油气田防井喷、防硫化氢的安全专项检查中，仍然发现比较重要的安全问题41项，这反映了在石油天然气安全生产管理方面仍存在薄弱环节，如安全意识有待增强，安全技能有待提高，职工培训不够扎实，规章制度、安全管理措施还没有完全落到实处。