信息论的研究范围极为广阔。一般对信息论有三种理解：

   1.狭义信息论，是一门应用数理统计方法来研究信息处理和信息传递的科学。它研究存在于通讯和控制系统中普遍存在着的信息传递的共同规律，以及如何提高各信息传输系统的有效性和可靠性的一门通讯理论。

   2.一般信息论，主要也是研究通讯问题，但还包括噪声理论，信号滤波与预测、调制与信息处理等问题。

   3.广义信息论，不仅包括狭义信息论和一般信息论的内容，而且还包括所有与信息有关的领域，如心理学、语言学、神经心理学、语义学等等。

   信息论产生以后得到迅速发展。50年代是信息论向各门学科冲击的时期。60年代信息论不是重大的创新时期，而是一个消化、理解的时期，是在已有基础上进行重大建设的时期，研究的重点是信息和信源编码问题。到70年代，由于数字计算机的广泛应用，通讯系统的能力也有很大提高，如何更有效地利用和处理信息，成为日益迫切的问题。人们越来越认识到信息的重要性，认识到信息可以作为与材料和能源一样的资源而加以充分利用和共享。信息的概念和方法已广泛渗透到各个科学领域，它迫切要求突破仙农信息论的狭隘范围，以便使它能成为各种人类活动中所碰到的信息问题的基础理论，从而推动其他许多新兴学科进一步发展。目前，人们已把早先建立的有关信息的规律与理沦广泛应用于物理学、化学、生物学、心理学、管理学等学科中去。一门研究信息的产生、获取、变换、传输、存储、处理、显示、识别和利用的信息科学正在形成。
  
  三、信息科学  
   
   大约与仙农同时，维纳等人在信息论的基础上研究了机器和生物中的信息传递、变换、处理和控制的一般规律，提出了控制论。信息论研究信息度量的方法和信息传递理论，而控制论则研究信息利用的一般原理。信息论与控制论一起，比较完整地构成了信息科学的主要理论基础。

   几十年来，信息论的研究无论在基本理论方面，还是在实际应用方面，都取得了巨大的进展，模糊信息、相对信息、主观信息和智能信息的处理以及自动化信息的控制等大量崭新的课题相继发展，使信息论的内容日益丰富。  
    
     在人们对信息的认识与利用不断扩大的过程中，在信息论、电子、计算机、人工智能、系统工程，自动化技术革命等多学科基础上发展起来的边缘性新学科——信息科学，它的任务主要是研究信息的性质，研究机器、生物和人类关于各种信息的获取、变换、传输、处理、利用和控制的一般规律，设计和研制各种信息机器和控制设备，实现操作自动化，以便尽可能地把人脑从自然力的束缚下解放出来，提高人类认识世界和改造世界的能力。实践证明，信息科学是一门具有强大生命力的新兴科学，是人类认识进入新阶段的重要标志。
  
  四、信息的分类  
   
   信息可以从不同的角度进行分类。同一信息由于归类的标准不同，可以属于不同的类别。
   按照信息流的来源分类，可以分为外源信息流与内部信息流。外源信息流是从组织的外部环境流入组织或者从组织内部流向外界环境的信息。
 
　　前者通常称为情报信息，包括从中心数据库，国家政府机构，银行、客户以及竞争方面所得到的各种信息。后者通常称为情报交流，包括向各级主管部门上报的各项报表以及广告宣传等。内部信息流指在企业内部流传的信息，包括企业内部各级组织或各个环节所产生的信息。这些信息必须按照规定的传递路线进行流动，以便有关人员加以充分利用。

   按照提供信息所起的作用分类，可分为计划信息、控制信息和作业信息。计划信息主要是为确定组织目标以及为达到某种目标所需的各种有关信息，主要包括环境信息、竞争信息和内部信息。环境信息可以说是一种“扫描”系统或者说是判断将来的政治、经济、技术、生产各方面形势发展和政策制定的信息。竞争信息主要了解主要竞争者的新策略、新产品以及人财物、产供销情况的变化等等。内部信息主要是了解组织本身的实际情况，分析有利条件和不利因素，如有关的销售预测、财务计划、企业的人财物、产供销的情况等。控制信息是为进行控制所需的各种信息，主要包括标准，实际执行情况以及实际与标准的偏差三类。它可以按其组织系统进行分析，如市场、生产、财务、人事等各系统的控制信息。作业信息是指与组织日常活动有关的各种信息，如有关各种经济业务的发生以及会计报表的编制，各种存货管理以及采购业务、生产进度的安排和调节等信息。

   按照信息的性质不同，可以分为历史性（即实际的）和预测性的信息。

   按照信息的时间范围不同，可分为长期信息和短期信息。前者可以按月、按季，按年甚至更长时期，后者可以按发生的次数、按日、按周等。

   按照信息的发生情况不同，可以分为预知性和突发性的信息。前者是经常发生，事前可以预知，也可用常规程序和模式进行处理，所以又称程序性信息。后者则不是经常发生，带有突发性，事前难以预知，也无法按常规程序和模式进行处理，一般称为非程序性信息。

   按照信息所反映的活动内容，可分为政治信息、军事信息、经济信息、经济技术信息、科学技术信息以及社会生活信息等。实际上各种信息之间，并没有严格的界限，如政治信息和军事信息、军事信息和科学技术信息等，彼此之间，有相当部分是相互交叉的。