以石油、石油炼制后的产品、油田气或天然气作为原料，采用不同的工艺流程，生产燃料型和润滑型油品、化工原料、化工中间体和其它化工产品的工业，统称为石油化学工业。
    石油化学工业包括炼油、石油化工、化纤和化肥四大行业，是国民经济的支柱产业之一，在国民经济中占有重要地位，发挥着重要作用。人们的衣、食、住、行等样样都离不开石油化工产品。石化产品与人们的生产生活密切相关，渗透到国民经济的各个领域，被广泛使用在飞机、传播、汽车及制造业、建筑业和农业上，而且成为发展国防工业和尖端科学技术必不可少的原料。
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