2002年7月1日发布的《安全生产法》第3条 ：“安全生产管理坚持安全第一、预防为主的方针”。 “安全第一，预防为主”是人们经过无数伤亡事故的血泪教训，在实践、认识、再实践、再认识过程中，与时俱进总结出来的安全生产管理方针，所有企业都应该坚定不移地贯彻执行。可是，有些单位偏要别出心裁，另树“杏黄旗”，提出五花八门的“安全生产管理方针”，比如“安全第一、质量第二、××第三”，“安全为了生产，生产必须安全”等，所以有必要搞清楚安全生产管理方针的由来和内涵。

       早在我国国民经济恢复时期，毛主席在劳动部的工作报告上明确批示：“在实施增产节约的同时，必须注意职工的安全、健康和必不可少的福利事业。如果只注意前一方面，忘记或稍加忽视后一方面，那是错误的。”根据这一批示，1952年第二次全国劳动保护会议提出了劳动保护工作必须贯彻“安全生产”的方针。也就是说，针对当时在工业生产中实施增产节约的时候有人错误地“忘记或稍加忽视后一方面（即职工的安全、健康和必不可少的福利事业）”，而制定“劳动保护的方针”——“安全生产”，强调的是生产与安全的统一，要安全地生产。在这样的背景下，提出了“安全为了生产，生产必须安全”的口号，这在当时是进步；但是，其根本目的是生产，安全仅仅是手段；“目的”与“手段”相比，当然是“目的”第一，“手段”第二。所以，当时实质的指导思想是生产第一、安全其次。这在当时为了恢复和发展生产，存在认识上的局限，是可以理解的。如此一来，违章冒险作业、盲目蛮干现象时有发生，产生了不少“事故英雄”。

       “大跃进”期间，片面追求产量、速度，忽视甚至排斥安全工作的错误造成伤亡事故高峰。1963年3月30 日，《国务院关于加强企业生产中安全工作的几项规定》开宗明义提出“进一步贯彻执行安全生产方针，加强企业生产中安全工作的领导和管理，以保证职工的安全与健康，促进生产。”可见，当时就应该提“生产必须安全，安全促进生产”了。但是，由于思想界极左思潮的影响，对“安全为了生产”这一提法，没有人提出非议，许多单位至今仍然“情有独钟”。发生“7.17”特大透水事故又隐瞒不报的广西南丹矿，有一幅醒目的大标语：“安全为了生产”，依笔者所见，它就是该矿必然发生特大事故的“理论根据”。

       实际工作中，当生产与安全对立时，一句“安全为了生产”，就把安全置之脑后了，能不出事？在错误思想指导下，一些违章蛮干工伤者成了歌颂对象，“工伤光荣”。

       十年动乱期间，安全生产工作遭到严重破坏，伤亡事故再次大幅度上升，形成建国以来第二个事故高峰。

       1978年10 月，《中共中央关于认真做好劳动保护工作的通知》指出：加强劳动保护工作，搞好安全生产，保护职工的安全和健康，是我们党的一贯方针。