爆炸是物质的一种急剧的物理、化学变化，在变化过程中伴有物质所含能量的快速释放，变为对物质本身、变化产物或周围介质的压缩能或运动能。爆炸时物质系统压力急剧升高。

一般来说，爆炸具有以下特征：

① 爆炸过程进行得很快；

② 爆炸点附近压力急剧升高；

③ 发出或大或小的声音；

④ 周围介质发生振动或邻近物质遭到破坏。

按爆炸的能量来源可分为物理爆炸、化学爆炸和核爆炸。

1. 物理爆炸

物理爆炸是由物理变化引起的爆炸。在爆炸现象发生的过程中，造成爆炸发生介质的化学性质及化学成分不发生变化，发生变化的仅仅是该介质的状态参数(如温度、压力、体积)，如液化石油气、压缩气超压引起的钢瓶爆炸。可燃气体引起的物理爆炸，往往伴随化学爆炸，危害十分大。

2. 化学爆炸

化学爆炸是由于物质发生极迅速的化学反应，产生高温、高压而引起的爆炸。如可燃气体、可燃液体蒸气的爆炸。化学爆炸前后物质的性质和成分均发生了根本的变化，这种爆炸能直接造成火灾，具有很大的火灾危险性。化学爆炸按爆炸时所发生的化学变化的形式又可分为三类。

(1) 简单分解爆炸简单分解爆炸的爆炸物在爆炸时并不一定发生燃烧反应，爆炸所需的热力是由于爆炸物本身分解时产生的。这类物质受振动即可引起爆炸，是较危险的。

(2) 复杂分解爆炸这类物质爆炸时伴有燃烧现象，燃烧所需的氧是由本身分解产生的，如TNT炸药、硝化棉及烟花爆竹的爆炸就属于这一类爆炸。

(3) 爆炸性混合物爆炸 所有可燃气体、可燃液体蒸气和可燃粉尘与空气(或氧气)组成的混合物均属于此类，石油化工企业中发生的爆炸多属于此类。