化学事故应急救援不同于一般的灾害救援，参加救援的人员必须考虑自身防护问题，否则不但救不了人，而且有可能使自己引起中毒直至危及生命安全。近年来，国内多次化学事故救援工作都传来了消防官兵在实施救援过程中发生数人中毒的报道，特别是那些已采取了防护措施的官兵也不同程度出现中毒症状，确实让人担心。如1999年12月发生在某市的环氧乙烷泄漏事故，造成数十人中毒，参加救援的消防官兵在穿戴防护设备的情况下仍遭到环氧乙烷的毒害。2000年3月17日某化工农药集团有限公司发生苯泄漏，参加救援的100多名消防官兵中有50余名受到苯的伤害需住院治疗。由此可见，化学事故应急救援中的防护问题应该引起高度重视，务必做到预有准备，学会正确的防护方法，保证救援人员顺利执行任务和自身安全。
　　通常，用于化学事故应急救援的防护器材按用途可分成两大类，一类是呼吸道防护器材，一类是皮肤防护器材。这些器材在设计、使用和防护性能方面各不相同，只有在熟悉和掌握这些器材的性能和特点的前提下，才能使它真正达到防护的目的。
　　呼吸道防护器材按其使用环境分为过滤式和供气式两大类呼吸器。过滤式呼吸器是靠过滤原理清除空气中有毒物，亦称净化呼吸器，这类器材仅当空气中含氧量不低于18％时方可使用。其净化作用由机械过滤、吸附、化学反应和催化等来完成。常用的有颗粒过滤呼吸器、气体和蒸汽过滤呼吸器以及颗粒、气体和蒸汽过滤呼吸器。颗粒过滤呼吸器采用颗粒机械性过滤方法，可以有效地除去空气中的粉尘、雾气和金属粉尘等；气体和蒸汽过滤呼吸器是采用化学过滤方法去除有毒气体和蒸汽，其过滤器内装有浸渍催化剂的颗粒活性炭，空气通过过滤器时，其中的毒物被吸附在活性炭上与之发生化学反应；而颗粒、气体和蒸汽过滤呼吸器则具有以上两种呼吸器的功能，故称通用型过滤呼吸器。供气式呼吸器使人员的呼吸器官与有毒空气隔绝，由器材本身供给人员呼吸用的空气和氧气，亦称隔绝式。目前有自给式供气呼吸器和非自给式供气呼吸器两大类。自给式供气呼吸器能自身供给空气(氧气)，能在各种有毒气体和缺氧的条件下提供呼吸道保护。这类面具有隔绝式氧气面具、压缩空气呼吸器和化学生氧面具等。非自给式供气呼吸器是借助软管或管路连通无污染空气源向使用者提供洁净空气。其结构简单，适用面广，不论有毒物的种类和物理状态如何均可使用。根据空气源的不同，又可分为新鲜空气软管呼吸器和压缩空气管路呼吸器两类。
　　皮肤防护器材供化学事故应急救援用的有靴套、手套、防护镜、头盔、围裙和隔绝式防护服等。根据化学事故的性质、特点、危害程度和救援人员所执行的任务，可穿戴不同的防护服，通常选配的原则是：对一般化学品、粉尘等可选用由防水布、帆布或涂层织物制成的工作服，对强酸、强碱类有毒化学品可选用耐腐蚀织物制成的耐酸碱工作服，对各类有毒化学品应选用橡胶材料制成的隔绝式防护服。
　　在熟悉和掌握各种防护器材的性能、结构及防护对象的情况下，选用什么样的防护器材对化学事故现场来说显得十分重要。一般情况下选择防护器材时应考虑以下几方面的因素：一、事故应急救援中泄漏有毒化学品的性质和数量(尤其要注意其毒性、腐蚀性、挥发性等)；二、可使用的化学防护材料(防毒、防腐蚀、防火性能等)；三、防护服的防毒种类和有效防护时间；四、防护服是否可重复使用或消耗；五、应用的呼吸器种类(过滤式或隔绝式)；六、全套防护器材的质量和大小等。具体在选定呼吸道防护器材时，应按照规定的防护等级选用合适的器材。即对某一毒物的阈限值、短期暴露极限和现场泄漏物的浓度要有所了解，以便判定、选择满意的呼吸器。为了对不同毒物能以相似特性进行选择，以保证技术上的准确和统一，目前国外生产的各种呼吸器，均以统一标准注明其器材的防护因素(PF)，它既表明器材的性能又便于选用。防护因素定义为：防护因素(PF)=最大使用浓度(MUC)/有毒物的阈限值(TLV)。当已掌握事故现场有毒物质浓度时，根据PF和TLV可以确定何种呼吸器能进行安全防护。